Реферат на тему: Роль Екатерины Великой в истории Российского государства

Содержание:

Введение

Разные историки по-разному оценивают царствование Екатерины II. И это не случайно. Вклад Екатерины в русскую историю весьма спорен, ибо ее время ознаменовалось сильнейшим ужесточением крепостного права, обнищанием народа, чудовищным, разорительным расточительством правящей элиты на страну, тон которой задавала императрица, тратившая на своих любовников фантастические суммы. Это время падения нравов, девальвации нравственных ценностей, время абсурдных политических зигзагов, похоронивших многие перспективные начинания и вызванных влиянием сменявших друг друга фаворитов на Екатерину. Но с другой стороны, это эпоха военной мощи страны, укрепления авторитета и безопасности российского государства, значительных внутриполитических преобразований и небывалого расцвета культурной жизни. О самой императрице существует много противоречивых мнений. Одни считают ее притворной, распутной, легко поддающейся влиянию других, другие видят в ней цельную натуру, человека высокообразованного, делового, энергичного, чрезвычайно работоспособного, самокритичного, знающего свои слабые и сильные стороны. И хотя со времени царствования Екатерины II прошло уже более двух столетий, и за этот период было написано немало работ о той эпохе, актуальность этой темы не уменьшается. Потому что чем больше нам удается узнать об этой необычной и загадочной женщине, тем более непонятными и необъяснимыми кажутся вещи.

Она так увлекла меня, что я удостоил ее чести стать героиней моего рассказа. Не могу сказать, что личность Екатерины II интересовала меня долгое время . Я прочел несколько хороших книг , в том числе и художественные произведения, посвященные ей, и каждый раз находил что-то новое, ранее неизвестное, что и поражало, и восхищало меня .

Основываясь на своих знаниях и руководствуясь использованной литературой, я думаю, что могу сказать о Екатерине Великой как о человеке своей эпохи . Цель , которую я преследовал при написании этой работы , не просто изложить факты биографии этой женщины , судьбой вознесшейся на вершину власти , а попытаться по возможности нарисовать исторический портрет , задаваясь вопросом о судьбе великой императрицы, однако еще раз поразмышлять о судьбе страны.

Я считаю тему "Царствование Екатерины II" вполне актуальной, потому что в наше политически и экономически нестабильное время очень трудно выбрать правильный путь развития страны, и думаю, что ответ на вопрос о правильном пути в нашей истории, который, как известно, повторяется, а именно в деятельности Екатерины II скрыто руководство будущими правителями.

Царствование Екатерины II наложило свой отпечаток на все последующее культурное развитие России. Век ее правления называется Веком Просвещенного абсолютизма. Екатерина сумела просветить своих подданных и приблизить русскую культуру к западной. Она также внесла существенные изменения в механизмы государственного управления.

Царствование Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий (1762-1796). Она наполнена многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением планов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом.

По образному выражению В. О. Ключевского, "Екатерина II: была последней случайностью на русском престоле и провела долгое и необычайное царствование, создала целую эпоху в нашей истории" и, можно добавить, в историографии. Эта "последняя случайность" XVIII века не могла оставить равнодушными ни его современников, ни потомков. Более 200 лет отношение к Екатерине II было неоднозначным, но мало кто оспаривал значение ее правления для блага России.

Редко отмечается, что даже в советский период памятник Екатерине II, наряду с Петром I, почитаемый большевиками, не покидал своего пьедестала, оставаясь единственным памятником женщине-монарху в государстве, где царствующая династия была подавлена силой.

XVIII век - эпоха "просвещенного абсолютизма", "союза философов и монархов". В то время широко использовались теория и практика, согласно которым устаревшие институты феодального общества могут быть преодолены не революционным, а эволюционным путем, самими монархами и их дворянами, с помощью мудрых советников-философов и других просвещенных людей. Самодержцы должны были быть или должны были быть просвещенными людьми, своего рода учениками идеологов Просвещения. Это была Екатерина Вторая из России. Новый переворот был осуществлен, как и предыдущие, гвардейскими дворянскими полками; он был направлен против императора, который очень резко заявлял о своих национальных симпатиях и личных причудах детского капризного характера. Переворот 1762 года посадил на трон женщину не только умную и тактичную, но и чрезвычайно талантливую, чрезвычайно образованную, развитую и деятельную. Императрица желала порядка и законности в управлении; ее знакомство с делами показало ей, что беспорядок господствует не только в частностях управления, но и в законах.; ее предшественники постоянно заботились о приведении в систематизированный свод всей массы отдельных правовых положений, накопившихся со времени Свода 1649 года, и не могли справиться с этим делом.

Актуальность этой темы я вижу в том, что в наше политически и экономически нестабильное время очень трудно выбрать правильный путь развития, и нет в нашей истории ответа на правильный путь, который приведет нас к процветанию и благополучию, не является ли деятельность Екатерины II скрытым руководством будущих правителей. Цель настоящей работы-логически изложить основные положения, касающиеся царствования Екатерины Второй и относящиеся к этому периоду ее царствования. Основной задачей моей курсовой работы является обзор политических взглядов и политического мышления Екатерины, а также изучение ее правления. В своей работе я использовал метод исторической реконструкции событий в царствование Екатерины.

Для лучшего понимания событий, описанных в этой статье, я разделил работу на три части. В первом разделе я опишу первый этап жизни Екатерины – детство и юность молодой императрицы, а также вступление на престол и начало ее царствования. Рассмотрение этого раздела дает представление об основах господствующей психологии Великой Женщины. Во втором разделе будет обсуждаться внутренняя политика императрицы. Подробное описание ее реформаторской работы дает нам более точную картину ее великой политики. Он покажет политическое значение созданной им комиссии и административной деятельности. Я узнаю, как Екатерининская Церковная реформа повлияла на Православную Россию. Конечно, восстание в России и крестьянский вопрос, а именно крестьянская война и ее последствия, не останутся без внимания. Так мы плавно добрались до третьего раздела, где я изложу внешнюю политику Екатерины. Я подробно опишу отношение царицы к революции во Франции, а также предысторию, события и последствия русско-турецкой войны. Не останутся без внимания и отношения с русским соседом-Речью Посполитой. Ведь результат царствования этой могущественной, умной женщины, ставшей одним из величайших монархов в истории России, будет сделан.

Исторические условия, обстоятельства, в которых протекала деятельность Екатерины II

При Елизавете Петровне Россия находилась под сильным влиянием Австрии. Муж Екатерины II Петр III, пришедший к власти, играл роль вассала прусского короля Фридриха II. Таким образом, он заключил невыгодный для России договор с Пруссией, а Россия одержала над ней ряд побед в Семилетней войне и вернула ей захваченные русскими земли. В то же время он намеревался действовать в союзе с Пруссией против Дании (союзника России), чтобы вернуть себе Шлезвиг, который она отняла у Голштинии.

Елизавета согласилась на возведение сына польского короля Августа III, принца Карла, на курляндский престол, который ранее принадлежал русско-ориентированному Бирону. Бирон в то время находился в Ссылке в Сибири. Переход Курляндского престола к сыну Августа III означал, по существу, выход Курляндии из-под русского влияния.

В связи с этим необходимо было обеспечить укрепление позиций России в международной обстановке, вести самостоятельную внешнюю политику.

Внутренняя политика Елизаветы была направлена на возвращение к наследию Петра Великого, в частности, на восстановление роли Сената и некоторых других центральных учреждений. Императрица не принимала активного участия в государственных делах. Преемник Елизаветы, Петр III не придерживался какой-либо определенной политической программы. За шесть месяцев своего правления он успел издать значительное количество законодательных актов, среди которых следует отметить Манифест о вольностях дворянства и указ о секуляризации церковного землевладения. Несомненно, либеральным шагом со стороны Петра была ликвидация Тайных розыскных дел Канцелярии. Политика императора отличалась веротерпимостью, он прекратил гонения на старообрядцев и собирался провести реформу Русской православной церкви. В армии он начал последовательно вводить прусские порядки, что не прибавило ему популярности.

После того как отношения с мужем окончательно испортились и возросло недовольство императором со стороны гвардейцев, Екатерина решила принять участие в перевороте. Сторонники переворота также обвиняли Петра III в невежестве, слабоумии, нелюбви к России и полной неспособности править. На его фоне Екатерина смотрелась благосклонно-умная, начитанная, благочестивая и доброжелательная жена, которую преследовал муж. После отречения Петра Екатерина Алексеевна взошла на престол в качестве царствующей императрицы с именем Екатерины II, издав манифест, в котором основанием для отстранения Петра была попытка изменить государственную религию и заключить мир с Пруссией. Для оправдания собственных прав на престол (а не наследника Павла) Екатерина сослалась на "желание всех наших верноподданных очевидное и не лицемерное". 22 сентября (3 октября) 1762 года она была коронована в Москве. Как описывал В. О. ее восхождение на престол? Ключевский, " Екатерина совершила двойной захват: она отняла власть у мужа и не передала ее сыну, естественному наследнику отца."

Тот факт, что женщина была провозглашена императрицей без каких-либо формальных прав на нее, породил множество претенденток на престол, что омрачило значительную часть царствования Екатерины II. Так, только с 1764 по 1773 год в стране появилось семь Лжепетров III (которые утверждали, что они не что иное, как" воскресший " Петр III) - А. Асланбеков, И. Евдокимов, Г. Кремнев, П. Чернышов, Г. Рябов, Ф. Богомолов, Н. Крестов; восьмым был Емельян Пугачев.  А в 1774-1775 годах к этому списку добавилось "дело княгини Таракановой", выдававшей себя за дочь Елизаветы Петровны. В течение 1762-1764 гг. было раскрыто 3 заговора с целью свержения императрицы.

Проблемы, которые решала Екатерина II, и пути их решения

Екатерина вступила на престол с четко определенной политической программой, основанной, с одной стороны, на идеях Просвещения, а с другой-с учетом особенностей исторического развития России. Важнейшими принципами реализации этой программы были постепенность, последовательность и учет общественных настроений.

Императрица так сформулировала задачи, стоящие перед русским монархом:

• Необходимо воспитывать нацию, которой следует управлять.
• Необходимо навести порядок в государстве, поддержать общество и заставить его соблюдать законы.
• Необходимо способствовать расцвету государства и сделать его обильным.
• Необходимо сделать государство грозным само по себе и внушающим уважение к своим соседям.

В первые годы своего правления Екатерина предприняла реформу Сената (1763), сделавшую работу этого учреждения более эффективной; провела секуляризацию церковных земель (1764), значительно пополнившую государственную казну и облегчившую участь миллиона крестьян; ликвидировала гетманщину на Украине, что соответствовало ее представлению о необходимости унификации управления всей Империей; пригласила в Россию немецких колонистов для освоения Поволжья и Причерноморья. В эти же годы был основан ряд новых учебных заведений, в том числе первые в России женские учебные заведения (Смольный институт, Екатерининское училище). В 1767 году она объявила о созыве Комиссии для составления нового свода законов, состоящей из выборных депутатов от всех социальных слоев русского общества, за исключением крепостных. Екатерина написала "Наказ" для Комиссии, который был по существу либеральной программой ее царствования. Дискуссии выявили глубокие противоречия между отдельными социальными группами, низкий уровень политической культуры и откровенный консерватизм большинства членов Комиссии. В конце 1768 года комиссия была распущена. Сама Екатерина оценила опыт Комиссии как важный урок, который познакомил ее с настроениями различных слоев населения страны.

В царствование Екатерины II был принят ряд законов, ухудшивших положение крестьян:

• Указом 1763 года содержание воинских команд, посланных для подавления крестьянских протестов, возлагалось на самих крестьян.
•  По указу 1765 года за открытое неповиновение помещик мог отправить крестьянина не только в ссылку, но и на каторгу, причем срок каторги устанавливался им самим; помещикам же предоставлялось право в любое время возвратить ссыльного с каторги.
• Указ 1767 года запрещал крестьянам жаловаться на своего барина; непокорным грозила ссылка в Нерчинск (но они могли обратиться в суд),
• В 1783 году крепостное право было введено в Малороссии (Левобережная Украина и русское Черноземье),
• В 1796 году в Новороссии (Дон, Северный Кавказ) было введено крепостное право.),
• После раздела Речи Посполитой крепостной режим был ужесточен на территориях, отошедших к Российской империи (Правобережная Украина, Белоруссия, Литва, Польша).

Усиление крепостного права и затяжные войны легли тяжелым бременем на массы, а растущее крестьянское движение превратилось в Крестьянскую войну под руководством Е. И. Пугачева 1773-75. Подавление восстания определило переход России к политике открытой реакции.

После окончания русско-турецкой войны 1768-74 годов и подавления восстания под руководством Е. И. Пугачева начался новый этап екатерининских реформ, когда сама императрица уже разрабатывала важнейшие законодательные акты. В 1775 году был издан манифест, разрешавший свободное создание любых промышленных предприятий. В том же году была проведена губернская реформа, которая ввела новое административно-территориальное деление страны, сохранявшееся до Октябрьской революции 1917 года. В 1785 году Екатерина издала свои важнейшие законодательные акты - грамоты дворянству и городам. Была подготовлена и третья хартия для государственных крестьян, но политические обстоятельства не позволили ее ввести в действие. Основное значение писем было связано с реализацией важнейшей из целей Екатерининской реформы-созданием в России полноценных поместий западноевропейского типа. Для русского дворянства устав означал юридическое закрепление почти всех прав и привилегий, которыми они обладали. В 1780-е годы реформа образования была продолжена: была создана сеть городских школьных учреждений, основанных на классовой системе. В последние годы своей жизни Екатерина продолжала разрабатывать планы серьезных преобразований. В 1797 году планировалась радикальная реформа центрального управления, введение законодательства о порядке наследования престола, создание высшей судебной инстанции на основе выборного представительства от трех сословий. Однако Екатерина не успела завершить свою программу реформ. В целом Екатерининские реформы были прямым продолжением реформ Петра I.

Вслед за Петром I Екатерина считала, что Россия должна занять активную позицию на мировой арене, вести наступательную (и в известной мере агрессивную) политику. Вступив на престол, она нарушила союзный договор, заключенный Петром III с Пруссией. Благодаря ее усилиям герцог Е. И. Бирон был восстановлен на курляндском престоле. В 1763 году, опираясь на поддержку Пруссии, Россия добилась избрания на польский престол своего ставленника Станислава Августа Понятовского. Это привело к охлаждению отношений с Австрией, которая, опасаясь чрезмерного усиления России, стала подстрекать Турцию к войне с Российской империей. Русско-турецкая война 1768-74 годов была в целом успешной для России, но тяжелая внутриполитическая ситуация побудила Россию искать мира, для чего необходимо было восстановить отношения с Австрией. В результате был достигнут компромисс, жертвой которого стала Польша: в 1772 году Россия, Пруссия и Австрия осуществили первый раздел части своей территории. С Турцией был подписан Кучук-кайнарджийский мир, обеспечивший выгодную для России независимость Крыма. В войне между Англией и ее североамериканскими колониями Россия формально заняла нейтральную позицию, и Екатерина отказалась помогать английскому королю войсками. По инициативе Н. И. Панина Россия издала Декларацию о вооруженном нейтралитете, к которой присоединился ряд европейских государств, что объективно способствовало победе колонистов. В последующие годы началось укрепление российских позиций в Крыму и на Кавказе, завершившееся в 1782 году включением Крыма в состав Российской империи и подписанием в 1783 году Георгиевского договора с Картли-Кахетинским царем Ираклием II, обеспечившим присутствие русских войск в Грузии, а впоследствии и ее присоединение к России. Во второй половине 1770-х годов сформировалась новая внешнеполитическая доктрина российского правительства - Греческий проект. Его главной целью было восстановление Греческой (Византийской) империи со столицей в Константинополе и великим князем Константином Павловичем, внуком Екатерины, в качестве императора. В 1779 году Россия значительно укрепила свой международный авторитет, приняв участие в качестве посредника между Австрией и Пруссией в Тешенском конгрессе. В 1787 году Екатерина в сопровождении двора, иностранных дипломатов, австрийского императора и польского короля совершила поездку в Крым, ставшую грандиозной демонстрацией военной мощи России. Вскоре после этого разразилась новая война с Турцией, причем Россия действовала в союзе с Австрией. Почти одновременно началась война со Швецией (1788-90), пытавшейся взять реванш за поражение в Северной войне. Однако Россия успешно справилась с обоими соперниками. Война с Турцией закончилась в 1791 году. В 1792 году был подписан Ясский мир, закрепивший влияние России в Бессарабии и Закавказье, а также аннексию Крыма. В 1793 и 1795 годах состоялся второй и третий разделы Польши, окончательно положившие конец польской государственности. Екатерина первоначально относилась к событиям в революционной Франции с известной долей сочувствия, видя в них результат неразумной деспотической политики французских королей. Однако после казни Людовика XVI она увидела в революции опасность для всей Европы.

Политика Екатерины II характеризовалась главным образом сохранением и развитием тенденций, заложенных ее предшественниками. В середине царствования была проведена административная (губернская) реформа, определившая территориальное устройство страны до 1917 года, а также судебная реформа. Территория Российского государства значительно увеличилась за счет присоединения плодородных южных земель-Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой и др. Население увеличилось с 23,2 млн (в 1763 г.) до 37,4 млн (в 1796 г.), и Россия стала крупнейшей европейской страной по численности населения (на нее приходилось 20% населения Европы). Екатерина II образовала 29 новых губерний и построила около 144 городов.

В то же время рост населения был во многом результатом присоединения к России иностранных государств и территорий (где проживало почти 7 млн человек), что происходило, как правило, против воли местного населения, что приводило к возникновению "польских", "украинских", "еврейских" и других национальных вопросов, унаследованных Российской империей от эпохи Екатерины II. Сотни деревень при Екатерине получили статус города, но фактически остались деревнями по внешнему виду и занятию населения, то же самое относится и к ряду городов, основанных ею (некоторые даже существовали только на бумаге, о чем есть свидетельства современников). Помимо выпуска монеты было выпущено 156 миллионов рублей бумажных банкнот, что привело к инфляции и значительному обесцениванию рубля, поэтому реальный рост доходов бюджета и других экономических показателей за время ее правления был значительно меньше номинального.

Российская экономика продолжала оставаться аграрной. Доля городского населения практически не увеличилась, составив около 4 %. В то же время был основан ряд городов (Тирасполь, Григориополь и др.), более чем в 2 раза возросла выплавка железа (по которой Россия занимала 1-е место в мире), увеличилось количество парусных и льняных мануфактур. Всего к концу XVIII века в стране насчитывалось 1200 крупных предприятий (в 1767 году их было 663). Значительно увеличился экспорт российских товаров в другие европейские страны, в том числе через созданные черноморские порты. Однако в структуре этого экспорта готовой продукции вообще не было, только сырье и полуфабрикаты, а в импорте преобладала иностранная промышленная продукция. В то время как на Западе во второй половине XVIII века происходила промышленная революция, русская промышленность оставалась "патриархальной" и крепостнической, что приводило к ее отставанию от западной. Наконец, в 1770-1780-е годы разразился острый социально-экономический кризис, который привел к финансовому кризису.

Царствование Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении "патриархальной" промышленности и сельского хозяйства. Указом 1775 года фабрики и промышленные предприятия были признаны собственностью, распоряжение которой не требовало специального разрешения властей. В 1763 году свободный обмен медных денег на серебро был запрещен, чтобы не провоцировать развитие инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений (государственного банка и ссудной кассы) и расширение банковских операций (с 1770 года был введен прием вкладов на хранение). Был создан государственный банк, и впервые была установлена эмиссия бумажных денег-банкнот.

Было введено государственное регулирование цен на соль, которая была одним из самых жизненно важных товаров в стране. Сенат законодательно установил цену соли в размере 30 копеек за пуд (вместо 50 копеек) и 10 копеек за пуд в районах массового засола рыбы. Не вводя государственной монополии на торговлю солью, Екатерина рассчитывала на усиление конкуренции и в конечном счете на улучшение качества продукта. Однако вскоре цены на соль снова повысились. В начале царствования были упразднены некоторые монополии: государственная монополия на торговлю с Китаем, частная монополия купца Шемякина на ввоз шелка и другие.

Возросла роль России в мировой экономике-в Великобританию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт железа и чугуна (потребление железа на внутреннем рынке также значительно возросло). Но особенно сильно вырос экспорт сырья: древесины (в 5 раз), конопли, щетины и т. д., а также хлеба. Объем экспорта страны увеличился с 13,9 млн рублей в 1760 году до 39,6 млн рублей в 1790 году.

В Средиземном море начали ходить русские торговые суда. Однако их число было незначительным по сравнению с иностранными-всего 7% от общего числа судов, обслуживавших русскую внешнюю торговлю в конце XVIII - начале XIX веков; число иностранных торговых судов, заходивших в русские порты ежегодно, за время ее правления возросло с 1340 до 2430.

Как указывал историк экономики Н. А. Рожков, в структуре экспорта в екатерининскую эпоху вообще не было готовой продукции, только сырье и полуфабрикаты, а 80-90% импорта составляли иностранные промышленные товары, объем импорта которых в несколько раз превышал отечественное производство. Так, объем отечественной мануфактурной продукции в 1773 году составлял 2,9 миллиона рублей, столько же, сколько в 1765 году, а объем импорта в эти годы составлял около 10 миллионов рублей.. Промышленность развивалась слабо, технических усовершенствований практически не было, преобладал крепостной труд. Так, суконные мануфактуры из года в год не могли даже удовлетворить потребности армии, несмотря на запрет выпускать сукно "на сторону", кроме того, сукно было низкого качества, и его приходилось закупать за границей. Сама Екатерина не понимала значения промышленной революции, происходившей на Западе, и утверждала, что машины (или, как она их называла, "машины") вредны для государства, потому что сокращают число служащих. Быстро развивались только две экспортные отрасли-производство чугуна и льна, но обе были основаны на" патриархальных " методах, без использования новых технологий, активно внедрявшихся в то время на Западе,-что предопределило тяжелый кризис в обеих отраслях, начавшийся вскоре после смерти Екатерины II.

Личные качества Екатерины II

Екатерина, дочь принца Кристиана Августа Ангальт-Цербстского и принцессы Иоганны Елизаветы, состояла в родстве с королевскими домами Швеции, Пруссии и Англии. Она получила домашнее образование: изучала немецкий и французский языки, танцы, музыку, основы истории, географии и богословия. Уже в детстве проявились ее независимый характер, любознательность, настойчивость и в то же время склонность к живым, подвижным играм.

Екатерина поставила себе целью завоевать благосклонность императрицы, ее мужа и русского народа. Отдавая дань веселой жизни двора, Екатерина обратилась к чтению французских просветителей и трудов по истории, праву и экономике. Эти книги сформировали ее мировоззрение. Екатерина стала последовательной сторонницей идей Просвещения. Она также интересовалась историей, традициями и обычаями России.

Показное благочестие Екатерины, ее рассудительность, искренняя любовь к России-все это резко контрастировало с поведением Петра и позволяло ей завоевывать авторитет, как среди высшего столичного общества, так и среди широких слоев петербургского населения.

Екатерина II была тонким психологом и большим знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь ярких и талантливых людей. Вот почему Екатерининское время ознаменовалось появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, генералов, писателей, художников и музыкантов. В общении со своими подданными Екатерина была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Она была отличным собеседником, умела внимательно выслушать каждого. По ее собственному признанию, у нее не было творческого ума, но она умела ловить любую полезную идею и использовать ее в своих целях. За все царствование Екатерины практически не было шумных отставок, никто из дворян не был опозорен, сослан и тем более казнен. Таким образом, сформировалось представление о царствовании Екатерины как о "золотом веке" русского дворянства. В то же время Екатерина была очень тщеславна и ценила свою власть больше всего на свете. Ради его сохранения она готова пойти на любые компромиссы в ущерб своим убеждениям.

Время Екатерины II-это расцвет фаворитизма, характерный для европейской жизни второй половины XVIII века. Екатерина прожила со своими любимцами несколько лет, но потом рассталась по разным причинам, но ни одна из них не подверглась опале. Все они были щедро вознаграждены чинами, титулами, деньгами и крепостными.

Проницательный взгляд Екатерины был одинаково внимателен к явлениям жизни как в России, так и за границей. Когда через два месяца после вступления на престол Екатерина узнала, что знаменитая французская энциклопедия осуждена парижским парламентом за безбожие и продолжение ее запрещено, она предложила Вольтеру и Дидро издать энциклопедию в Риге. Одно это предложение привлекло на сторону императрицы лучшие умы, которые затем дали направление общественному мнению всей Европы.

Екатерина отличалась показным благочестием, считала себя главой и защитницей Русской Православной церкви, умело использовала религию в своих политических интересах. В духе времени она проповедовала религиозную терпимость. При ней прекратились гонения на старообрядцев, строились католические и протестантские церкви и мечети, но переход из православия в другую веру по-прежнему жестоко карался.

Екатерина была убежденной противницей крепостного права, считая его бесчеловечным и противоречащим самой природе человека. В ее работах много резких высказываний по этому вопросу, а также рассуждений о различных вариантах ликвидации крепостного права. Однако она не решалась делать ничего конкретного в этой области из-за вполне обоснованного страха перед дворянским бунтом и очередным переворотом. В то же время Екатерина была убеждена в духовной отсталости русских крестьян и потому в опасности предоставления им свободы, считая, что жизнь крестьян среди заботливых помещиков вполне благополучна.

Одаренная литературным талантом, Екатерина принимала активное участие в литературе своего времени. Начатое ею литературное движение было посвящено развитию идей просвещения XVIII века.

Мысли о воспитании, кратко изложенные в одной из глав "Приказа", были впоследствии подробно развиты императрицей в аллегорических сказках и главным образом в "Наставлении князю Н. Салтыкову", данном при назначении его воспитателем князьям Александру и Константину Павловичам (1784). В своих трудах Екатерина ставила на первое место в воспитании нравственный элемент - укоренение в душе человечности, справедливости, уважения к законам, снисходительности к людям. В то же время она требовала, чтобы умственные и физические аспекты образования получили надлежащее развитие. Лично руководя воспитанием внуков до семилетнего возраста, она составила для них целую учебную библиотеку.

В чисто вымышленных произведениях, к которым относятся журнальные статьи и драматические произведения, Екатерина гораздо оригинальнее. Указывая на действительные противоречия идеалов бытия в обществе, ее комедии и сатирические статьи должны были в значительной мере способствовать развитию общественного сознания, проясняя важность и целесообразность проводимых ею реформ.

Сама Екатерина не придавала значения своей литературной деятельности. "Я смотрю на свои сочинения, - писала она Гримму, - как на безделушки. Я люблю экспериментировать во всяких родах, но мне кажется, что все, что я написал, довольно посредственно, поэтому, кроме развлечения, я не придавал этому никакого значения."

Заключение

Екатерина II Алексеевна (урожд. София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская) [21 апреля (2 мая) 1729, Штеттин - 6 (17) ноября 1796, Санкт-Петербург], русская императрица (с 1762-96) заботилась о судьбе России как истинной родины. Будучи человеком целеустремленным, императрица сумела доказать, что достойна занять российский престол. Из всех женщин, царствовавших в России в XVIII веке, только Екатерина II правила самостоятельно, вникая во все вопросы внутренней и внешней политики. Она видела свои главные задачи в укреплении самодержавия, в реорганизации государственного аппарата с целью его укрепления, в укреплении международных позиций России. Во многом ей это удалось, и время ее правления-одна из самых блестящих страниц русской истории.

Екатерина II объявила себя преемницей Петра I. Уже в начале царствования она сосредоточила в своих руках всю законодательную и административную власть. Екатерина считала, что для внутренней силы многонациональная империя должна управляться по единым принципам. Императрица, в отличие от своих предшественников, сформулировала четкую политическую программу. В своей работе Екатерина опиралась на дворянство, анализируя при этом настроения всех слоев общества. Несмотря на многие качества, полезные для главы государства, Екатерина боялась потерять престол, что неудивительно, учитывая исторический опыт России в этом вопросе после смерти Петра I. Именно поэтому она не решалась ничего предпринять в области ликвидации крепостного права.

Царствование Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении "патриархальной" промышленности и сельского хозяйства. Россия при Екатерине укрепила свои международные позиции.

Список литературы

1. История России. Учебник. Второе издание, переработанное и дополненное/Орлов А. С., Георгиев В. А., Георгиева Н. Г., Сивохина Т. А.-М.: ООО "ТК Вэлби", 2002. - 520с.
2. Екатерина II биография
3. А. Б. Каменский. Екатерина великая: Статья. Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия, издание электронной энциклопедии, 2010.
4. Статья Е. А. Белова и В. Ф. Солнцева "Екатерина II" из "Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона" (1890-1907).