Реферат на тему: Роль Екатерины II в истории России

Содержание:

Введение

Екатерина II - одна из самых значительных фигур в истории России. Ее царствование - одно из самых замечательных в русской истории, и его светлые и темные стороны оказали большое влияние на последующие события, особенно на интеллектуальное и культурное развитие страны. Реформы, проведенные Екатериной II, имели огромное значение в развитии России, а сильная внешняя политика и огромные военные успехи укрепили российскую империю как великую державу.

Неудивительно, что ее называли Екатериной Великой.

В наше политически и экономически нестабильное время очень трудно выбрать правильный путь развития, ответ на вопрос о правильном пути в нашей истории, который, как известно, повторяется, а именно в деятельности Екатерины II скрыто руководство действиями будущих правителей.

Прежде всего, в первой части я хотел бы рассказать о делах Екатерины II, из-за которых время ее правления называют "просвещенным абсолютизмом".

Личность Екатерины II  и первые годы ее царствования

Екатерина II  Родилась 21 апреля 1729 года в Штетине. Урожденная София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, она происходила из бедной немецкой княжеской семьи. Ее мать была двоюродной сестрой ее отца Петра III , а брат ее матери был женихом Елизаветы Петровны, но умер до свадьбы. Отец Екатерины, принц Ангальт-Цербстский, был прусским фельдмаршалом, но этот титул был пожалован ему королем Фридрихом II  только в угоду Елизавете, которая покровительствовала родственникам своего племянника Петра III. Екатерина II  также провела свое детство в Штеттене.

Ее образование было доверено случайным гувернанткам и учителям, которые преподавали Закон Божий, немецкий язык, чистописание, музыку и танцы. Позже Екатерина с уважением вспоминала немецкого учителя Вагнера и гувернантку Кардель, которая была умна и добра, по словам Екатерины, " которая много знала, ничему не учась." Под влиянием Карделя ученик познакомился с французской литературой. Несмотря на недостаток образования, Екатерина II произвела на многих впечатление развитой и перспективной девушки. Ей пришлось проявить свои богатые природные таланты вскоре после приезда в Россию, и она вполне могла расположить к себе всех, кто встречался с ней. Когда Елизавета Петровна выбрала Екатерину в невесты своему племяннику Петру Федоровичу, ей было всего 14 лет. 21 декабря 1743 года ее мать получила письмо от брюмера с приглашением от имени Елизаветы приехать с дочерью в Петербург. Письмо намекало на цель визита. В то же время из Петербурга было выслано 10 000 рублей на дорожные расходы. Родители Екатерины были очень рады браку будущего русского императора с их дочерью. Затруднение вызвал следующий вопрос о смене вероисповедания, но отец Екатерины, сначала убеждавший дочь не менять веру, в конце концов уступил. Он написал ряд инструкций для своей дочери, которые вручил ей перед отъездом. Эти инструкции, немного белья и 4 платья были приданым Екатерины .

30 декабря 1743 года Екатерина вместе с матерью покинула Цербст. С того дня она больше никогда не видела ни своей родины, ни отца, ни братьев. 3 февраля они прибыли в Петербург, а 6-го уехали в Москву, где в то время жила при дворе Елизавета; 9-го вечером они были в Москве. Тотчас же после их приезда Петр Федорович сам их поставил, а за ним пришел камергер, который передал от имени императрицы, что чем скорее они будут у Ее Величества, тем ей будет приятнее. Все при дворе очень любили хорошенькую княгиню, да и сама Елизавета Петровна. По словам одного из очевидцев, эта встреча была от Екатерины в восторге. Обе стороны остались довольны друг другом, и вопрос о браке княгини с Петром Федоровичем был вскоре решен. Уже через 9 дней после приезда в Москву мать Екатерины послала мужу, что отныне их дочь-невеста будущего русского царя. День свадьбы не был назначен, потому что Елизавета решила сначала перевоспитать невесту для жизни в России. К княгине были приставлены 2 учителя: по русскому языку Ададуров, по Закону Божию Симон Тодорский.

Екатерина проявляла исключительное усердие в освоении учебных предметов. Русский язык давался ей очень трудно, и она упорно использовала все свое свободное время для запоминания русских слов и фраз; просыпаясь ночью, она повторяла то, что выучила днем. 15-летняя девочка твердо поставила перед собой цель стать полностью русской и забыть свое немецкое происхождение. Хотя, как говорится, говорила она с акцентом всю оставшуюся жизнь. В этом Екатерина не может не видеть удивительного понимания своего положения и глубокой проницательности для столь юного возраста. Русский язык, русские обычаи и православная вера были тем, что Екатерина старалась показать при каждом удобном случае. Особенно всех порадовал следующий случай. В марте 1744 года она простудилась и опасно заболела. Когда ее положение казалось безнадежным, мать предложила ей пригласить лютеранского пастора. Но Екатерина желала видеть только своего православного учителя закона, с которым она беседовала. После выздоровления она стала почти ежедневно брать уроки Закона Божия, а 28 июня 1745 года было совершено ее вступление в Православие, и она без малейшего колебания читала наизусть православный Символ веры .

29 она была помолвлена с Петром Федоровичем и получила титул императорского высочества. Приближалась свадьба. Но в начале 1745 года великий князь заболел оспой. Когда Кэтрин увидела его после выздоровления, она едва узнала своего жениха: так болезнь изменила его и физически, и духовно. 21 августа 1745 года состоялась свадьба, отпразднованная с небывалой пышностью. Екатерина II была довольно сложной и, безусловно, выдающейся личностью. С одной стороны, она приятная и любящая женщина, с другой-крупный государственный деятель.

С раннего детства она усвоила урок жизни-обманывать и притворяться. Но при всех ее способностях приспосабливаться Великой княгине пришлось нелегко: были нападки со стороны императрицы Елизаветы Петровны и пренебрежение со стороны ее мужа Петра Федоровича.

Ее гордость страдала. Затем Кэтрин обратилась к литературе. Обладая недюжинными способностями, волей и трудолюбием, она изучала русский язык, много читала, приобрела обширные знания. Она читала много книг: французских просветителей античных авторов, специальные труды по истории и философии, сочинения русских писателей. В результате Екатерина II усвоила идеи просветителей об общественном благе как высшей цели государственного деятеля, о необходимости воспитания и воспитания подданных, о первенстве законов в обществе.

В 1754 году у Екатерины родился сын Павел Петрович, будущий наследник российского престола, но ребенка забрали от матери в покои императрицы. В декабре 1761 года умерла императрица Елизавета Петровна. Петр III взошел на престол.

Екатерина II отличалась большой деловитостью, силой воли, решительностью, смелостью, хитростью, лицемерием, безграничным честолюбием и тщеславием, в общем, всеми чертами, которые характеризуют "сильную женщину". Она умела подавлять свои эмоции в пользу развития рационализма. У нее был особый талант завоевывать всеобщие симпатии. Екатерина II медленно, но верно продвигалась к русскому престолу и, как следствие, отняла власть у мужа. В результате после воцарения Петра III, который был непопулярен среди родового дворянства, опираясь на гвардейские полки, свергли его.

28 июня 1762 года был составлен манифест от имени Екатерины, в котором говорилось о причинах переворота, об угрозе целостности Отечества.29 июня Петр III подписал манифест о своем отречении. Новую императрицу с готовностью присягнули не только гвардейские полки, но и Сенат и Синод. Несмотря на то, что Россия устала от издевательского правления Петра III, стали раздаваться голоса о том, что власть по закону должна принадлежать наследнику Петра Павлу, а его мать могла быть только регентшей. Понимая, что восшествие на престол Павла приведет к повторению того, что произошло при его отце, Екатерина решила сохранить власть за собой любой ценой. Русские русские, и мне кажется, что именно по этой причине, а не из-за жажды власти, как утверждают некоторые историки, потому что Екатерина, не будучи русской по происхождению, относилась к стране, которой она правит, как можно было бы пожелать некоторым русским. Чтобы придать своему правлению полную легитимность, она хотела выйти замуж за бывшего императора Иоанна 6, который был освобожден по ее приказу из Шлиссельбургской крепости. Но, увидев его, она оставила это намерение и решила оставить будущее естественному ходу событий.

Ее мудрое управление государством вскоре заставило замолчать голоса всех тех, кто был недоволен передачей ей трона. Екатерина II начала свое царствование с отмены многих распоряжений Петра III. Были открыты домовые церкви, отменен набор охотников в голштинские войска, возвращена монастырям недвижимость. Эти и многие другие меры вызвали общее расположение к Екатерине. В первые годы своего царствования Екатерина II усиленно искала способы утвердиться на стороне, проявляя при этом крайнюю осторожность. Решая судьбу фаворитов и фавориток предыдущего царствования, Екатерина проявляла великодушие и снисходительность. Она опасалась резать. В результате многие действительно талантливые и полезные государству люди остались на своих прежних должностях. Екатерина любила и умела ценить достоинства людей. Она знала, что ее похвалы и награды заставят людей работать еще усерднее. В начале царствования Екатерина еще не освоилась со своей новой ролью и либо продолжала осуществлять намеченную в прежнее время политику, либо завершила ее. Отдельные нововведения императрицы были часты и не давали оснований относить царствование Екатерины к разряду выдающихся явлений русской истории.

Екатерина не без основания указывала на довольно трудные обстоятельства, при которых она начала царствовать. "Финансы были истощены. Армия не получала жалованья в течение 3 месяцев. Торговля находилась в упадке, так как многие ее отрасли были отданы под монополию. В государственном хозяйстве не было должной системы. Военное ведомство погрязло в долгах; военно-морское ведомство едва держалось, пребывая в крайнем запустении. Духовенство было недовольно захватом их земель. Справедливость продавалась с торгом, и законы действовали только в тех случаях, когда они благоприятствовали сильному человеку.  Императрица, конечно, преувеличивала краски, но не настолько, чтобы считать ее характеристику положения страны совершенно недостоверной. Сразу же после воцарения Екатерины была заметна активная деятельность в государственном органе. При этом во всех отношениях проявлялось личное участие императрицы в решении разного рода вопросов.

Со времени своего восшествия на престол и до коронации Екатерина II участвовала в 15 заседаниях Сената, и не без успеха. В 1963 году Сенат был разделен на шесть департаментов со строго определенными функциями и под руководством Генерального прокурора, назначенного монахом, стал пределом контроля за деятельностью государственного аппарата и высшей судебной инстанцией. Сенат утратил свою главную функцию-законодательную инициативу, она фактически перешла к императрице.

Смерть Иоанна Антоновича 5 июля 1764 года спасла Екатерину от страха за будущее ее престола. Теперь ее честолюбие могло быть удовлетворено реализацией собственных планов. Здесь накопился определенный управленческий опыт, появились планы по внедрению инноваций. Екатерина, как я уже отмечал, была одним из тех государственных деятелей, которые намеревались не только царствовать, но и управлять. Трудно перечислить все, что сделала Екатерина II для блага и славы России. Еще живя в Москве после коронации, она положила начало своему царствованию великим и добрым делом; она основала так называемый приемный дом. Дети, оставленные родителями, нашли приют в этом доме. До тех пор брошенные дети либо умирали от холода и голода, либо росли в нищете и невежестве. Лишь немногие добрались до добрых людей, которые навели их на мысль. В приюте детей не только кормили, поили, одевали, но и учили. Из "дома" они вышли как самостоятельные люди, способные принести пользу себе и Отечеству. В дальнейшем подобный дом был открыт и в Санкт-Петербурге.

Екатерина II, как государыня православного народа, всегда отличалась благочестием и преданностью Православию. В Польше было много православных христиан, которых преследовала польская католическая церковь. Беларусь находилась под властью Польши. Католики действовали не только убеждением, но и грубой силой. Екатерина II решила помочь православным, защитить их от притеснений, дать им возможность жить в мире. Дело православных в Польше и Белоруссии было поручено князю Репнину. После долгих хлопот проблема была решена: православным жителям были предоставлены те же права, что и католикам. Здравоохранение также привлекло внимание Екатерины II. Она постоянно следила за тем, чтобы было больше врачей и аптек, и чтобы каждый, кто заболел, мог получить помощь как можно скорее. А что такое прививка от оспы, продемонстрировал на собственном примере. И после этого, по указу, она стала обязательной.

Екатерина 2 путешествовала по стране. Я старался видеть все своими глазами, слышать все своими ушами. Встречи проводились и с народом, она общалась не только с дворянами, но и с простыми крестьянами. Будучи немкой по происхождению, Екатерина II понимала, что императрица должна, прежде всего, защищать интересы России и не отступала от этого правила.

Просвещенный абсолютизм Екатерины II

Царствование Екатерины II называют эпохой "просвещенного абсолютизма". Смысл "просвещенного абсолютизма" - это политика следования идеям Просвещения, выражавшаяся в проведении реформ, разрушавших некоторые из наиболее устаревших феодальных институтов (а иногда делавших шаг в сторону буржуазного развития). Идея государства с просвещенным монархом, способным преобразовать общественную жизнь на новых разумных началах, получила широкое распространение в XVIII веке. Сами монархи в условиях распада феодализма, созревания капиталистического строя, распространения идей и просвещения были вынуждены встать на путь реформ. В роли тогдашних " просветителей "выступали прусский король Фридрих II, шведский - Густав III, австрийский император Иосиф II. Разработка и осуществление начавшегося" просвещенного абсолютизма" в России приняли характер целостной государственно-политической реформы, сформировавшей новый общественно-правовой облик абсолютной монархии. В то же время Социально-правовая политика характеризовалась классовым разделением: дворянство, буржуазия и крестьянство.

Внутренняя и внешняя политика второй половины XVIII века, подготовленная событиями предыдущих царствований, отмечена важными законодательными актами, выдающимися военными событиями и значительными территориальными аннексиями. Это связано с деятельностью крупных государственных и военных деятелей: А. Р. Воронцова, П. А. Румянцева, А. Г. Орлова, Г. А. Потемкина, А. А. Безбородко, А. В. Суворова, Ф. Ф. Ушакова и др. Сама Екатерина II активно участвовала в государственной жизни. Любовь к России, ее народу и всему русскому была существенным мотивом ее деятельности. Политика Екатерины II во всем сословном отношении была благородной.

Задачи "просвещенного монарха" Екатерина II представляла себе так:

• Необходимо воспитывать нацию, которой следует управлять;
• Необходимо навести порядок в государстве, поддержать общество и заставить его соблюдать законы;
• Необходимо утвердить в государстве хорошую и аккуратную полицию;
• Необходимо способствовать расцвету государства и сделать его обильным;
• Необходимо сделать государство грозным само по себе и внушающим уважение к своим соседям.

И это не было лицемерием или намеренной позой, рекламой или честолюбием. Екатерина действительно мечтала о государстве, которое могло бы обеспечить благополучие ее подданных. И, на мой взгляд, она успешно справилась с этой задачей.

В эпоху Просвещения вера во всемогущество человеческого разума привела королеву к убеждению, что все препятствия на этом пути могут быть устранены принятием хороших законов.

Подготовка нового свода законов. Важным этапом в осуществлении новых идей и подготовке реформ стал созыв в 1767 г. Комиссии по составлению нового Кодекса (Свода законов). Императрица сама составила приказ о работе комиссии, в котором изложила свое видение будущего России, основанное на идеях европейских просветителей. Комиссия состояла из 189 представителей дворянства, от учреждений-28 человек, от городов-216 депутатов, от крестьян (не крепостных) -24. Но уже в ходе работы комиссии Екатерина II потеряла интерес к реформам, а начавшаяся в 1769 году война с Турцией стала причиной ее роспуска. Реформы были делом рук самой императрицы и узкого круга высших сановников государства.

Новые реформы Екатерины II. В 1775 году началась реформа управления. Вместо прежних 23 провинций было создано 50 новых. Провинцию возглавлял губернатор, а группу из двух-трех человек, или вице-королевство, возглавлял генерал-губернатор. Провинциальное правительство ведало делами провинции. Государственная палата занималась промышленностью, доходами и расходами, а Департамент общественного благосостояния-школами и больницами. Суды были отделены от администрации. Губернии делились на уезды, возглавляемые капитанами-полицейскими, городскую жизнь вели городские чиновники или коменданты. Была создана единая система управления, подчиненная губернаторам, наместникам, центральным коллегиям и императрице. В том же году был издан декрет О свободе промышленных предприятий. Указ 1779 года удвоил заработную плату на фабриках и освободил их владельцев от обязательной поставки железа и снарядов в казну. Привилегии предоставлялись купцам и ремесленникам. В 1785 году дворянам была дарована "грамота о заслугах", которая закрепляла их феодальные привилегии, право сословного суда, избрание должностных лиц и создание дворянских "обществ". Деятельность Екатерины 2 оказала положительное влияние на развитие страны: территория значительно выросла, население увеличилось на 75%, а доходы казны увеличились в четыре раза. Но положение народа не улучшилось. В царствование Екатерины 2 Россию потрясла мощная крестьянская война под руководством Е. И. Пугачева. Самоотверженный абсолютизм Екатерины 2 не решал стоящих перед страной проблем.

Исторические условия, обстоятельства, при которых деятельность Екатерины II состоялась

При Елизавете Петровне Россия находилась под сильным влиянием Австрии. Муж Екатерины II, Петр III, пришедший к власти, играл роль вассала прусского короля Фридриха II. Таким образом, он заключил невыгодный для России договор с Пруссией, а Россия одержала над ней ряд побед в Семилетней войне и вернула ей захваченные русскими земли. В то же время он намеревался действовать в союзе с Пруссией против Дании (союзницы России), чтобы вернуть себе Шлезвиг, который она отняла у Голштинии.

Елизавета согласилась на возведение сына польского короля Августа III, принца Карла, на Курляндский престол, который ранее принадлежал русско-ориентированному Бирону. Бирон в это время находился в сибирской ссылке. Переход Курляндского престола к сыну Августа III означал, по существу, выход Курляндии из-под русского влияния.

В связи с этим необходимо было обеспечить укрепление позиций России в международной обстановке, вести самостоятельную внешнюю политику.

Внутренняя политика Елизаветы была направлена на возвращение к наследию Петра Великого, в частности, на восстановление роли Сената и некоторых других центральных учреждений. Императрица не принимала активного участия в государственных делах. Преемник Елизаветы, Петр III не придерживался какой-либо определенной политической программы. За шесть месяцев своего правления он успел издать значительное количество законодательных актов, среди которых следует отметить Манифест о свободе дворянства и указ о секуляризации церковного землевладения. Несомненно, либеральным шагом со стороны Петра была ликвидация тайных розыскных дел канцелярии. Политика императора отличалась веротерпимостью, он прекратил гонения на старообрядцев и собирался реформировать русскую Православную Церковь. В армии он начал последовательно вводить прусские порядки, что не прибавило ему популярности.

После того как отношения с мужем окончательно испортились и возросло недовольство императора со стороны гвардии, Екатерина решила принять участие в перевороте. Сторонники переворота также обвиняли Петра III в невежестве, слабоумии, нелюбви к России и полной неспособности править. На его фоне Екатерина смотрелась благосклонно-умная, начитанная, благочестивая и доброжелательная жена, которую преследовал муж. После отречения Петра Екатерина Алексеевна взошла на престол в качестве царствующей императрицы с именем Екатерины II, издав манифест, в котором основаниями для отстранения Петра были указаны попытка изменить государственную религию и мир с Пруссией. Для обоснования собственных прав на престол (а не наследника Павла) Екатерина сослалась на "желание всех наших верноподданных очевидное и не лицемерное". 22 сентября (3 октября) 1762 года она была коронована в Москве. Как В. О. описал ее вступление? Ключевский, " Екатерина совершила двойной захват: она отняла власть у мужа и не передала ее сыну, естественному наследнику отца."

Тот факт, что императрицей была провозглашена женщина, не имевшая на это никаких формальных прав, породил множество претенденток на престол, которые омрачили значительную часть царствования Екатерины II. Так, только с 1764 по 1773 год в стране появилось семь Лжепетров III (которые утверждали, что они не что иное, как "воскресший" Петр III) - А. Асланбеков, И. Евдокимов, г. Кремнев, П. Чернышов, Г. Рябов, Ф. Богомолов, Н.Крестов; восьмым был Емельян Пугачев.  А в 1774-1775 годах к этому списку добавилось "дело княгини Таракановой", выдававшей себя за дочь Елизаветы Петровны. В течение 1762 -- 1764 гг. было раскрыто 3 заговора с целью свержения императрицы.

Проблемы, которые Екатерина II решала, и пути их решения

Екатерина вступила на престол с вполне определенной политической программой, основанной, с одной стороны, на идеях Просвещения, а с другой-с учетом особенностей исторического развития России. Важнейшими принципами реализации этой программы были постепенность, последовательность и учет общественных настроений.

В первые годы своего правления Екатерина осуществила реформу Сената (1763), сделавшую работу этого учреждения более эффективной; осуществила секуляризацию церковных земель (1764), значительно пополнившую государственную казну и облегчившую положение миллиона крестьян; ликвидировала гетманство на Украине, что соответствовало ее представлениям о необходимости унификации управления всей империей; пригласила немецких колонистов в Россию для освоения Поволжья и Причерноморья. В те же годы был основан ряд новых учебных заведений, в том числе первые в России женские учебные заведения (Смольный институт, Екатерининское училище). В 1767 году она объявила о созыве комиссии для составления нового Кодекса поведения, состоящей из выборных депутатов от всех социальных групп русского общества, за исключением крепостных. Екатерина написала" наказ " для Комиссии, который был по существу либеральной программой ее царствования. Дискуссии выявили глубокие противоречия между отдельными социальными группами, низкий уровень политической культуры и откровенный консерватизм большинства членов комиссии. В конце 1768 года комиссия была распущена. Сама Екатерина оценила опыт комиссии как важный урок, который познакомил ее с настроениями различных слоев населения страны.

В царствование Екатерины II был принят ряд законов, ухудшивших положение крестьян:

• Декрет 1763 года возлагал содержание военных команд, направляемых для подавления крестьянских протестов, на самих крестьян.
• По указу 1765 года за открытое неповиновение помещик мог отправить крестьянина не только в ссылку, но и на каторгу, причем срок каторги устанавливался им самим; помещики же имели право в любое время вернуть ссыльного с каторги.
• Указ 1767 года запрещал крестьянам жаловаться на своего барина; непокорным грозила ссылка в Нерчинск (но они могли обратиться в суд),
• В 1783 году крепостное право было введено в Малороссии (Левобережная Украина и Русское Черноземье),
• В 1796 году крепостное право было введено в новой России (Дон, Северный Кавказ),
• После раздела Речи Посполитой крепостное право было ужесточено на территориях, вошедших в состав Российской Империи (Правобережная Украина, Белоруссия, Литва, Польша).

Усиление крепостного права и затяжные войны легли тяжелым бременем на массы, и растущее крестьянское движение переросло в Крестьянскую войну под руководством Е. И. Пугачева 1773-75. Подавление восстания определило переход России к политике открытой реакции.

После окончания русско-турецкой войны 1768-74 годов и подавления восстания под руководством Е. И. Пугачева начался новый этап екатерининских реформ, когда императрица сама разработала важнейшие законодательные акты. В 1775 году был издан Манифест, разрешавший свободное создание любых промышленных предприятий. В том же году была проведена губернская реформа, которая ввела новое административно-территориальное деление страны, сохранявшееся до Октябрьской революции 1917 года. В 1785 году Екатерина издала свои важнейшие законодательные акты-грамоты дворянству и городам. Была подготовлена и третья хартия для государственных крестьян, но политические обстоятельства не позволили ее ввести в действие. Основное значение писем было связано с реализацией важнейшей из целей Екатерининской реформы-созданием в России полноценных поместий западноевропейского типа. Для русского дворянства устав означал юридическое закрепление почти всех прав и привилегий, которыми оно обладало. В 1780-е годы реформа образования была продолжена: была создана сеть городских школьных учреждений, основанных на классовой системе. В последние годы своей жизни Екатерина продолжала разрабатывать планы серьезных преобразований. В 1797 году планировалась радикальная реформа Центрального управления, введение законодательства о порядке наследования престола, создание Высшего суда на основе выборного представительства от трех сословий. Однако Екатерина не успела завершить свою программу реформ. В целом Екатерининские реформы были прямым продолжением реформ Петра I.

Вслед за Петром I Екатерина считала, что Россия должна занять активную позицию на мировой арене, вести наступательную (и в какой-то мере агрессивную) политику. Вступив на престол, она нарушила союзный договор, заключенный Петром III с Пруссией. Благодаря ее усилиям герцог Е. И. Бирон был восстановлен на Курляндском престоле. В 1763 году, опираясь на поддержку Пруссии, Россия добилась избрания на польский престол своего ставленника Станислава Августа Понятовского. Это привело к охлаждению отношений с Австрией, которая, опасаясь чрезмерного усиления России, стала подстрекать Турцию к войне с Российской Империей. Русско-турецкая война 1768-74 годов была в целом успешной для России, но тяжелая внутриполитическая ситуация побудила Россию искать мира, для чего необходимо было восстановить отношения с Австрией. В результате был достигнут компромисс, жертвой которого стала Польша: в 1772 году Россия, Пруссия и Австрия осуществили первый раздел части своей территории. С Турцией был подписан Кучук-Кайнарджийский мир, который обеспечил независимость Крыма, что было выгодно России. В войне между Англией и ее североамериканскими колониями Россия формально заняла нейтральную позицию, и Екатерина отказалась помогать английскому королю войсками. По инициативе Н.И. Панина Россия издала декларацию о вооруженном нейтралитете, к которой присоединился ряд европейских государств, что объективно способствовало победе колонистов. В последующие годы позиции России в Крыму и на Кавказе укрепились, что завершилось в 1782 году включением Крыма в состав Российской Империи и подписанием в 1783 году Георгиевского договора с Картли-Кахетинским царем Ираклием II, обеспечившим присутствие русских войск в Грузии, а впоследствии и ее присоединение к России. Во второй половине 1770 - х годов сформировалась новая внешнеполитическая доктрина российского правительства-греческий проект. Его главной целью было восстановление греческой (Византийской) империи со столицей в Константинополе и Великим Князем Константином Павловичем, внуком Екатерины, в качестве императора. В 1779 году Россия значительно укрепила свой международный авторитет, приняв участие в качестве посредника между Австрией и Пруссией в Тешенском Конгрессе. В 1787 году Екатерина в сопровождении двора, иностранных дипломатов, австрийского императора и польского короля совершила поездку в Крым, ставшую грандиозной демонстрацией военной мощи России. Вскоре после этого началась новая война с Турцией, причем Россия действовала в союзе с Австрией. Почти одновременно началась война со Швецией (1788-90), пытавшейся добиться реванша за поражение в Северной войне. Однако Россия успешно справилась с обоими соперниками. Война с Турцией закончилась в 1791 году. В 1792 году был подписан Ясский мир, который закрепил влияние России в Бессарабии и Закавказье, а также аннексию Крыма. В 1793 и 1795 годах произошли второй и третий разделы Польши, окончательно положившие конец польской государственности. Екатерина первоначально относилась к событиям в революционной Франции с известной долей сочувствия, видя в них результат неразумной деспотической политики французских королей. Однако после казни Людовика XVI она увидела в революции опасность для всей Европы.

Политика Екатерины II характеризовалась главным образом сохранением и развитием тенденций, заложенных ее предшественниками. В середине царствования была проведена административная (губернская) реформа, определившая территориальное устройство страны до 1917 года, а также судебная реформа. Территория российского государства значительно увеличилась за счет присоединения плодородных южных земель-Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой и др. Население увеличилось с 23,2 млн (в 1763 г.) до 37,4 млн (в 1796 г.), и Россия стала крупнейшей европейской страной по численности населения (на нее приходилось 20% населения Европы). Екатерина II образовала 29 новых губерний и построила около 144 городов.

В то же время рост населения был во многом результатом присоединения к России иностранных государств и территорий (где проживало почти 7 миллионов человек), происходившего, как правило, против воли местного населения, что привело к возникновению "польских", "украинских", "еврейских" и других национальных вопросов, унаследованных Российской империей от эпохи Екатерины II. Сотни деревень при Екатерине получили статус городов, но фактически остались деревнями по внешнему виду и занятию населения, то же самое относится и к ряду городов, основанных ею (некоторые даже существовали только на бумаге, о чем есть свидетельства современников). Помимо выпуска монеты, было выпущено 156 миллионов рублей бумажных банкнот, что привело к инфляции и значительному обесцениванию рубля; поэтому реальный рост доходов бюджета и других экономических показателей во время ее правления был значительно меньше номинального.

Российская экономика продолжала оставаться аграрной. Доля городского населения практически не увеличилась, составив около 4 %. Одновременно был основан ряд городов (Тирасполь, Григориополь и др.), Более чем в 2 раза возросла выплавка железа (по которой Россия занимала 1-е место в мире), увеличилось количество парусных и льняных мануфактур. Всего к концу XVIII века в стране насчитывалось 1200 крупных предприятий (в 1767 году их было 663). Значительно увеличился экспорт российских товаров в другие европейские страны, в том числе через созданные черноморские порты. Однако в структуре этого экспорта вообще не было готовой продукции, только сырье и полуфабрикаты, а в импорте преобладала иностранная промышленная продукция. В то время как на Западе во второй половине XVIII века происходила промышленная революция, русская промышленность оставалась "патриархальной" и крепостнической, что приводило к ее отставанию от Западной. Наконец, в 1770-1780-е годы разразился острый социально-экономический кризис, который привел к финансовому кризису.

Царствование Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении "патриархальной" промышленности и сельского хозяйства. Указом 1775 года фабрики и промышленные предприятия были признаны собственностью, распоряжение которой не требовало специального разрешения властей. В 1763 году свободный обмен медных денег на серебро был запрещен, чтобы не провоцировать развитие инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений (государственный банк и ссудный фонд) и расширение банковских операций (с 1770 года был введен прием вкладов на хранение). Был создан Государственный банк, и впервые была установлена эмиссия бумажных денег-банкнот.

Было введено государственное регулирование цен на соль, которая была одним из самых жизненно важных товаров в стране. Сенат законодательно установил цену соли в 30 копеек за пуд (вместо 50 копеек) и 10 копеек за пуд в районах массового засола рыбы. Не вводя государственной монополии на торговлю солью, Екатерина рассчитывала на усиление конкуренции и, в конечном счете, повышение качества товаров. Однако вскоре цены на соль снова повысились. В начале царствования были упразднены некоторые монополии: государственная монополия на торговлю с Китаем, частная монополия купца Шемякина на ввоз шелка и другие.

Возросла роль России в мировой экономике-в Великобританию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт железа и чугуна (потребление железа на внутреннем рынке также значительно возросло). Но особенно сильно вырос экспорт сырья: древесины (в 5 раз), конопли, щетины и т. д., а также хлеба. Объем экспорта страны увеличился с 13,9 млн рублей в 1760 году до 39,6 млн рублей в 1790 году.

В Средиземном море начали ходить русские торговые суда. Однако их число было незначительным по сравнению с иностранными-всего 7% от общего числа судов, обслуживавших русскую внешнюю торговлю в конце XVIII-начале XIX веков; число иностранных торговых судов, заходивших в русские порты ежегодно, за время ее правления возросло с 1340 до 2430.

Как указывал историк экономики Н.А. Рожков, в структуре экспорта в екатерининскую эпоху вообще не было готовой продукции, только сырье и полуфабрикаты, а 80-90% импорта составляли иностранные промышленные товары, объем импорта которых в несколько раз превышал отечественное производство. Так, объем отечественной мануфактурной продукции в 1773 году составлял 2,9 миллиона рублей, столько же, сколько в 1765 году, а объем импорта в эти годы составлял около 10 миллионов рублей.. Промышленность развивалась слабо, технических усовершенствований практически не было, преобладал крепостной труд. Так, суконные мануфактуры из года в год не могли даже удовлетворить потребности армии, несмотря на запрет выпускать сукно "на сторону", кроме того, сукно было низкого качества, и его приходилось покупать за границей. Сама Екатерина не понимала значения промышленной революции, происходившей на Западе, и утверждала, что машины (или, как она их называла, "машины") вредят государству, потому что сокращают число служащих. Только две экспортные отрасли-производство железа и льна-развивались быстрыми темпами, но обе были основаны на" патриархальных " методах, без использования новых технологий, которые активно внедрялись на Западе в то время,-что предопределило тяжелый кризис в обеих отраслях, начавшийся вскоре после смерти Екатерины II.

Личные качества Екатерины II

Екатерина, дочь принца Кристиана Августа Ангальт-Цербстского и принцессы Иоганны Елизаветы, состояла в родстве с королевскими домами Швеции, Пруссии и Англии. Она получила домашнее образование: изучала немецкий и французский языки, танцы, музыку, основы истории, географии и богословия. Уже в детстве проявились ее независимый характер, любознательность, настойчивость и в то же время склонность к живым, подвижным играм.

Екатерина поставила себе целью завоевать благосклонность императрицы, ее мужа и русского народа. Отдавая дань веселой жизни двора, Екатерина обратилась к чтению французских просветителей и трудов по истории, праву и экономике. Эти книги сформировали ее мировоззрение. Екатерина стала последовательной сторонницей идей Просвещения. Она также интересовалась историей, традициями и обычаями России.

Показное благочестие Екатерины, ее рассудительность, искренняя любовь к России-все это резко контрастировало с поведением Петра и позволяло ей завоевывать авторитет как среди столичного высшего общества, так и среди петербургского населения.

Екатерина II была тонким психологом и прекрасным знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь ярких и талантливых людей. Именно поэтому Екатерининское время ознаменовалось появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, генералов, писателей, художников, музыкантов. В общении со своими подданными Екатерина была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Она была прекрасным собеседником, способным внимательно выслушать каждого. По ее собственному признанию, у нее не было творческого ума, но она умела ловить каждую хорошую идею и использовать ее в своих целях. За все царствование Екатерины практически не было шумных отставок, никто из дворян не был опозорен, не был сослан, а тем более казнен. Таким образом, сформировалось представление о царствовании Екатерины как о "золотом веке" русского дворянства. В то же время Екатерина была очень тщеславна и ценила свою власть больше всего на свете. Ради его сохранения она готова пойти на любые компромиссы в ущерб своим убеждениям.

Время Екатерины II - это расцвет фаворитизма, характерный для европейской жизни второй половины XVIII века. Екатерина прожила со своими любимцами несколько лет, но потом рассталась по разным причинам, но ни одна из них не подверглась опале. Все они были щедро вознаграждены чинами,титулами, деньгами и крепостными.

Проницательный взгляд Екатерины был одинаково внимателен к явлениям жизни как в России, так и за границей. Узнав через два месяца после своего вступления на престол, что знаменитая Французская энциклопедия осуждена Парижским парламентом за безбожие и продолжение ее запрещено, Екатерина предложила Вольтеру и Дидро издать энциклопедию в Риге. Одно это предложение привлекло на сторону императрицы лучшие умы, которые затем дали направление общественному мнению всей Европы.

Екатерина отличалась показным благочестием, считала себя главой и защитницей Русской Православной Церкви, умело использовала религию в своих политических интересах. В духе времени она проповедовала терпимость. При ней прекратились гонения на старообрядцев, строились католические и протестантские церкви и мечети, но все же переход из православия в другую веру сурово карался.

Екатерина была убежденной противницей крепостного права, считая его бесчеловечным и противоречащим самой природе человека. В ее работах много резких высказываний по этому вопросу, а также рассуждений о различных вариантах ликвидации крепостного права. Однако она не решалась делать ничего конкретного в этой области из-за вполне обоснованного страха перед дворянским бунтом и очередным переворотом. В то же время Екатерина была убеждена в духовной отсталости русских крестьян и потому в опасности предоставления им свободы, считая, что жизнь крестьян среди заботливых помещиков была вполне благополучной.

Одаренная литературным талантом, Екатерина принимала активное участие в литературе своего времени. Литературное движение, которое она возбудила, было посвящено развитию идей Просвещения XVIII века.

Мысли о воспитании, кратко изложенные в одной из глав "приказа", были впоследствии подробно развиты императрицей в аллегорических сказках и главным образом в "наставлении князю Н. Салтыкову", данном при назначении его воспитателем князьям Александру и Константину Павловичам (1784). В своих трудах Екатерина ставила нравственный элемент на первое место в воспитании-укоренение в душе человечности, справедливости, уважения к законам, снисходительности к людям. В то же время она требовала, чтобы умственные и физические аспекты образования получили надлежащее развитие. Лично руководя воспитанием внуков до семилетнего возраста, она составила для них целую учебную библиотеку.

В чисто вымышленных произведениях, к которым относятся журнальные статьи и драматические произведения, Екатерина гораздо оригинальнее. Указывая на действительные противоречия идеалов, бытия в обществе, ее комедии и сатирические статьи должны были внести значительный вклад в развитие общественного сознания, сделав более ясным значение и целесообразность проводимых ею реформ.

Сама Екатерина не придавала никакого значения своей литературной деятельности. "Я смотрю на свои сочинения, - писала она Гримму, - как на безделушки. Я люблю экспериментировать во всех видах, но мне кажется, что все, что я написал, довольно посредственно, поэтому, кроме развлечения, я не придавал этому никакого значения."

Вывод о роли и месте Екатерины II в истории России

Будучи человеком целеустремленным, императрица сумела доказать, что достойна занять российский престол. Из всех женщин, царствовавших в России в XVIII веке, только Екатерина II правила самостоятельно, вникая во все вопросы внутренней и внешней политики. Она видела свои главные задачи в укреплении самодержавия, в реорганизации государственного аппарата с целью его укрепления, в укреплении международных позиций России. Во многом ей это удалось, и время ее правления-одна из самых блестящих страниц русской истории.

Екатерина II объявила себя преемницей Петра I. Уже в начале царствования она сосредоточила в своих руках всю законодательную и административную власть. Екатерина считала, что для внутренней силы многонациональная империя должна управляться по тем же принципам. Императрица, в отличие от своих предшественников, сформулировала четкую политическую программу. В своей работе Екатерина опиралась на дворянство, анализируя при этом настроения всех слоев общества. Несмотря на многие качества, полезные для главы государства, Екатерина боялась потерять престол, что неудивительно, учитывая исторический опыт России в этом вопросе после смерти Петра I. Именно поэтому она не решалась ничего предпринять в области ликвидации крепостного права.

Царствование Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении "патриархальной" промышленности и сельского хозяйства. Россия при Екатерине укрепила свои международные позиции.

Список литературы

1. История России. Учебник. Второе издание, переработанное и дополненное/Орлов А. С., Георгиев В. А., Георгиева Н. Г., Сивохина Т. А.-М.: ООО "ТК Вэлби", 2002. - 520с.
2. А. Б. Каменский. Екатерина Великая: статья. Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия, издание электронной энциклопедии, 2010.
3. Статья Е. А. Белова и В. Ф. Солнцева "Екатерина II" из "Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона" (1890-1907).